1856年的今天（4月12日），晚清理学家、文学家、“湘军之母”罗泽南战死沙场。

湘军最初称为湘勇。湘勇又因罗泽南先在湘乡县倡办团练，号“湘乡勇”而得名。罗泽南是湘军最早最重要的创始人之一，被誉为“湘军之母”。钱钟书的父亲、著名学者钱基博在《近百年湖南学风》中说：“时为之语曰：‘无湘乡，不成军。’籍籍人口，而不知无罗泽南，则无湘军。”曾国藩在罗泽南的墓志铭中称：“湘军之兴，威震海内，创之者罗忠公泽南。”李元度在《忠节公事略》中也说：“楚勇始自江忠烈，湘勇则自罗忠节公始。”

罗泽南，字仲岳，号梅泉，别号罗山，今双峰县石牛乡湾洲村三柱组人。1808年1月19日诞生。先后肄业于涟滨书院、双峰书院、城南书院，19岁起以授徒为生。1851年，由附生举孝廉方正。为学以性理书为依归，兼及兵法、舆地等学。次年，太平军围攻长沙，罗泽南在湘乡倡办团练，应曾国藩之召率团勇至长沙，协同扩编为湘军。1853年夏，江忠源在南昌被太平军围困，求援于曾国藩，他率湘勇2000人往援，为湘军出战之始。

1854年六月，罗泽南与塔齐布等一起进攻岳州，三战皆捷，歼灭太平军数千人。进占城陵矶，接连击退太平军多处大营。从此，湘军的威名远播，罗泽南与塔齐布并称为湘军名将。继又攻取崇阳、咸宁等地。八月二十三日，所部与各路清军参与攻占武昌、汉阳。旋授浙江宁绍台道，仍留治军。九月，占领兴国（今阳新）。随会同水陆诸军夺取田家镇，加按察使衔。又与塔齐布等攻占广济、黄梅。1855年春，罗泽南与塔齐布等进攻江西九江、湖日，受伤失利，退守南昌。随后占领弋阳、广信、德兴等地。并攻占义宁（今修水），加布政使衔。

时太平军由安徽进克武昌，攻占通城、崇阳一带，切断湘军与湖南北联系。九江又为太平军林启容部所据，湘军日见困窘，塔齐布焦虑病死。罗泽南上书曾国藩：“欲制九江之命，宜从武昌而下；如解武昌之围，宜从崇、通而入。”主张移师西上，规复武昌及通、崇一带，然后顺流而下，进取九江。此一主张颇为曾国藩所赞赏。同年九月，他率5000人援湖北，攻占崇阳、蒲圻、咸宁等地。十二月，谋取武昌。太平军石达开部自崇阳退入江西，攻取抚、瑞、袁、临诸州，威胁南昌。曾国藩令其缓攻武昌，回援江西。他坚持“武汉为南北枢纽，视他省关系独大，上绾荆襄，下控吴皖，岂得弃而不顾”。遂率部力攻武昌，相持90余日，水陆弁勇伤亡3000余人，仍坚持不肯退。

1856年三月初二日，九江太平军上援武昌，罗泽南率军堵截和尾追。时值大雾，城内太平军1000余人突然冲出，直捣罗军。罗泽南被枪弹击中左额，全军溃败。因伤势过重，于三月初八日死于营中。临终时，他手持《遗言》：“乱极时站得定，方是有用之学。”清文宗皇帝赏给骑都尉，谥“忠节”。湘乡县城建有“罗忠公祠”，并在同治《湘乡县志》立传。

罗泽南同曾国藩标榜程朱理学，门徒多为湘军悍将。著有《周易附说》《读孟子札记》《西铭讲义》《人极衍义》《小学韵语》《姚江学辨》《方舆要览》等。后人辑有《罗山遗集》。