《湘中记》载：东晋永和初年，有一个采药人来到衡山，迷路粮尽，坐在悬崖下休息。忽看到有一老翁，面色年轻，正对着石壁看书。采药人以饥饿告之，老翁给他食物吃(食物即为薯蓣)，并指点他出山之路。采药人走了六天才回到家，却仍不知饥，由此方知薯蓣功效神奇。

山药鲜品

山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。主产于河南、河北，传统认为河南古怀庆府（今地理范围相当于河南省焦作市、济源市和新乡市的原阳县所辖地域）所产者品质最佳，故有“怀山药”之称。冬季茎叶枯萎后釆挖，切去根头，洗净，除去外皮和须根，干燥，习称“毛山药”；或除去外皮，趁鲜切厚片，干燥，称 为“山药片”；也有选择肥大顺直的干燥山药，置清水中，浸至无干心，闷透，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，习称 “光山药"。

《中国药典》：山药性甘，平。归脾、肺、肾经。可补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。

山药除了有很高的药用价值之外，还有很高的食用价值，被广泛用于食疗中，例如以下食疗方法：