不忘初心的科研者

“一切研究都要能够用于实际，要真正为患者带来有效的治疗手段。”这是薛志刚接受记者采访时说的第一句话，也是他求学生涯中所学到的第一条准则。

最开始，干细胞并非薛志刚在学校期间的主攻方向。在他求学的那几年，不孕不育是当时社会最关注的话题之一。在当时的治疗中，人们总是习惯的从女性方面查找原因，而男方是否具备生育能力却少有监测。这使得不少夫妻在治疗不孕不育的道路上走了不少“弯路”。看到这一情况后，薛志刚就萌生了一个念头：生育是人类延续的大事，一定要开发出一套易于使用的检测法，让受困于不孕不育的夫妻，快速排查病因。

为此，他带领团队研发开发了一系列国际先进、国内独创用于评估人类精子功能的检测试剂盒。由于具备实际检测效果，试剂盒很快被广泛应用于多家生殖中心，这一研究成果也为薛志刚带来了财富与名望。但他却没有在学术上止步，而是陷入了更深的思考。

很多患者被检测出了问题，但如何治疗？实际上，在遗传学领域，有着太多的难题是传统医学无法解决的。而越是深入研究，薛志刚越是感受到了这一瓶颈。

2018年，在一次学术交流会上，薛志刚遇到了湖南源品细胞生物科技有限公司执行总裁王健，作为中国第一批从事干细胞产业化的人员之一，王健的学术分享深深吸引了薛志刚。“在会后的交流里，我与王健教授颇有相见恨晚的感觉。”薛志刚回忆，当时王健提出要创办一个专门研究干细胞领域的高新技术企业。通过搭建企业平台，不仅要加速干细胞领域的各项研究，更要让干细胞研究实现产业化，让生物医药研究最前沿、最尖端的技术第一时间为患者带来治疗方案。

于是，2019年6月30 日，位于长沙经开区的中南源品干细胞科技园开园，这也标志着湖南省第一个干细胞与再生医学科技园正式启用。

而在此之后的一年时间，薛志刚带领团队从事人类胚胎早期发育的遗传学及表观遗传学研究，建立了具有国际先进水平的研究平台。在国际上首次利用单细胞RNA-seq技术对人及其他哺乳动物胚胎着床前发育各阶段的转录调控网络进行了系统分析，发现了驱动胚胎早期发育各阶段的关键候选基因，揭示了人类和小鼠早期胚胎的遗传程序，证明了哺乳动物早期胚胎发育进化上的共性，研究成果发表在《Nature》上，该项成果为提高辅助生殖治疗的成功率，以及为全能细胞的挑选和临床干细胞治疗提供了指导依据，并对改善人类辅助生殖技术和提高人类生殖健康水平产生深远影响。

随后他又系统地对人类及食蟹猴早期胚胎不同发育时期的X染色体失活及与不孕不育发生的相关性进行分析，并取得显著前期成果，在此基础上获得国家自然科学基金重点项目支持。

锐意进取的拓荒人

在人们的日常生活中，总被一些“小毛病”深深困扰，比如脱发、皮肤老化、颈椎病，这些病症看似常见，但在现代医学领域，却难觅治根方法。现在，薛志刚则带领团队向这些难以治愈的问题上发起了“冲锋”。

“我们现在主要是在为干细胞进行分类。”薛志刚介绍，干细胞虽是单一名词，但实际不同的干细胞会对应不同的治疗。如有的干细胞是促进生殖系统发育的，那么这部分干细胞就能用于不育不孕的治疗，有些干细胞则是促进骨骼生长的，那么这部分干细胞在断骨愈合、颈椎病的辅助治疗领域就会具备“奇效”。但作为干细胞的重要来源，每一条脐带上干细胞的分布都是不一样的，而只有将这些干细胞进行有效的区分，才能够让真正的用于治疗。“通过脐带上干细胞分布的研究，其实还能大约见证一个人的生命成长轨迹。比如一个人脐带内促进骨骼生长的干细胞较多，那么这个人往往会长得比较高，骨骼也比较坚韧。”薛志刚说。

通过这一研究，薛志刚带领团队迅速地启动了一批技术与项目的研发。包括人羊膜间充质干细胞治疗卵巢功能减退、人脐带间充质干细胞治疗血栓性梗塞疾病、人脐带间充质干细胞成骨分化促进骨融合、脐带间充质干细胞治疗骨性关节炎、人脐带间充质干细胞合并毛囊干细胞治疗脱发等。由于具备基础性研究的深厚“地基”，这些项目进展飞速，现在均已经确定合作医院单位，或已经完成药效、药代、安全性评价，或已经完成临床前的合作备案。

“源品是一个专注于研究的好平台好企业，现在回想起来，都感觉要特别感谢王健教授。”薛志刚感慨。同时，他还表示，来到长沙经开区后，相关部门第一时间兑现了各项人才政策，让他在住房、子女教育方面没有了后顾之忧，加上毗邻临床试验资源十分丰厚的湘雅医院，他有信息能够在干细胞研究领域“攻城拔寨”，成为一位“拓荒人”。

源品生物相关负责人透露，目前，公司有10余项技术和药物在薛志刚的带领下，已正式启动研发，另外不少极具革命性的干细胞领域的应用项目预计3到5年后，就会实现。