石嘴垴是湘江边上的一块很大很大的红砂石，突起在湘江边。因为它是红色的砂岩，所以过去的人叫它锦石。由于这座山体像一把壶，所以在过去也把它叫做壶山。再由于它的剖面很像一个马蹄，所以它也被叫做马蹄石。而石嘴垴是老百姓给它的称呼。
石嘴垴阻江而立，江涛拍岸，日夜不息。登石望江，水天一色，浩浩荡荡。湘江仿佛一条光洁的缎带，嵌着闪闪的钻石从天而降。登上望衡亭远望，平日那些硕大的船只，已经不足提及了。队队排排的挖沙船和机器震耳欲聋的轰鸣在水天相连的布景里不再是主角，此时此刻，登高远眺的欣喜才是重要的。暮秋的阳光凋落在江面上，一眨一眨地迷惑着我们，好象它们隐瞒了许多久远的故事，欲说还休。
在石嘴垴下面，有一个深潭。这个潭由于是在陶公山的旁边，过去陶侃曾经在这里钓过鱼，所以这个潭叫做陶公潭。陶公潭水流很急，有一个旋涡，所以人和船都不敢靠近它。古人讲：水不在深，有龙则灵。据说陶公潭里面所住的是湘江的江神。在石嘴垴江边悬崖的半山腰上有一个庙，老百姓把他叫做土地庙，但是老百姓很难靠近它，倒是驾船的人从石嘴垴经过的时候，要向它焚香、膜拜。庙里只有一个菩萨，所以应该是个江神庙，是湘江的江神，保佑过往船只的。
关于石嘴垴下面的深潭有两个传说：《南迁录》这本书中就说到，过去有个很会游泳的汤师，曾经潜水游到了潭底，他看到这个潭底有个很大很大的铜鼎，他认为这个鼎是夏禹治水的时候从湘江经过，镇压湘江的水怪所用的鼎。如果按这个说法来看，那么夏禹就到过湘江石嘴垴这个地方。汤师在潭底看到的景色非常奇异，他认为这是龙宫，后来碰到一只很大的癞头黿（学名叫斑鳖），这个癞头黿把他从水底下托上来，他才能够离开这个深潭。
还有一则传说说的是，有一年划龙船比赛，有一条龙船被江水的旋涡一个圈圈打来，龙船和船上的水手都被卷到了潭底下。潭底下出来一个长胡子的老头迎接他们，告诉他们这是到了龙宫。他们看到龙宫琼楼玉宇，全部是用琉璃和玉石、云母造成的。房子里的摆设也多半是珍珠、玛瑙、玉石镶嵌，非常美丽。后来这个龙王留住他们，每天用山珍海味招待他们，用仙乐为他们演奏，怕他们寂寞。就这样他们在潭底下住了七天。到了第七天，龙王找他们谈话，龙王说：你们这条船上的龙头是我们家的东西，我现在要把它留下来，你们的龙船和人我都送回到水面上去。从那以后，湘潭河里头龙船竞赛，端午节划龙船总有一条船，那就是陶公船没有龙头，龙头被湘江的江神，也就是那个龙王收去了。这两件事情都说明一点，这个潭很深，很难及底，这个潭也很危险，人和船都不能靠近，所以人们就把这里想象成为一个龙宫所在的地方。
在石嘴垴的上头，从晋朝开始，记载有两个亭子，一个望岳亭、一个钓鱼亭。据说陶侃曾经在这个地方钓鱼。到了后来这里有湘江亭，有黄叶亭，有观湘楼，到了明代有远景楼。但是这些亭台楼阁，常毁常建、常建常毁，到了民国年间，这个地方已经一无所有了。
从石嘴垴向西走就是唐兴桥，唐兴桥建于什么时候，没有确切记载。据顺治十八年，湘潭进士唐世征写的一篇《重建唐兴桥记》，顺治十八年就重建了唐兴桥，说明这个桥至少有三四百年的历史了，由此算来这个桥应该是明代的建筑物，而不是顺治十八年的建筑物。唐兴桥桥长13公尺，桥的跨度12米，桥的宽度6米，而这个桥的桥拱很薄很薄，桥上面有34根望柱，这34根望柱的柱头上雕刻有形态各异的狮、猴、象、鹿、兔，艺术价值很高。圆润的石缝和表面的凹凸，已经在风雨岁月中填满了绿色的希望。望柱上动物的表情和动作无论怎么端详都别有一番风情，就连他们身后的景色也在流转的目光中，每变换一处石柱都搭配了不同的背景，让人感觉到唐兴桥的独特气质。
在石嘴垴和唐兴桥修成之前，湘潭城里的人到十九总，到窑湾，必须绕过黄土山，从陶公桥过。如今陶公桥没有了，桥所在的位置，就是今天水闸所在的位置。在修这个水闸之前，湘江涨水，船能够走陶公桥下面直接到后湖。后湖是由洗砚塘、黄泥塘、上湖、下湖、大湖组成的。洗砚塘在七十年代修成了一个百亩鱼塘，于是当时老百姓把它叫做百亩湖，一百亩田大。后来有人把这个百亩湖改为白马湖，所以今天人们叫其为白马湖。
五十年代，船可以从唐兴桥进来，涨水的时候，船可以一直划到五里牌，就是今天白石公园的大门口，船既可以避风浪，又方便了后街商业卸货。沿途还有一些码头，比如说在紫云宫附近有秦家码头，在葫芦洞附近有复兴码头，在东茅巷上头有王家码头。而今天这些码头离后面的湖的距离已相当远了，因为当时后街的人不断倒垃圾，把后湖逐步淤塞了。淤塞之后，码头就退到岸上去了，不再临水了，所以我们称这些码头叫做旱码头。光绪七年，当时的知县严鸣琦下了个硃判：禁止在唐兴桥水港两岸沤粪种菜。其实唐兴桥的桥栏杆上面老早就写着有“禁止摊担”、“禁止灰屑”、“禁止驾船”、“禁止粪船”等等这些字样，但是老百姓不太遵守。这位严知县下了个硃判，立了块碑在这里，并且下决心在唐兴桥的桥头砌驳岸，把桥头保护起来，沿着这个水港的附近栽树木，把它绿化。这大概就是古人环保、绿化意识的表现。这也是一段很珍贵的环保历史。
责编：江佳峄
来源：这里是湘潭
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