关圣殿在今天的平政路，也就是十一总的正街，它是北五省的会馆。北五省是指山西、山东、河南、陕西、甘肃五省。五省的商人在这里建了一个会馆，他们把关云长作为他们的保护神，所以他们的会馆就叫做关圣殿。关圣殿里面供奉有关公的神像，关圣殿的壮丽可以与江西会馆相媲美。它作为湘潭保存得最完整的一个会馆，是湘潭市文物保护单位，也是省级重点文物保护单位。
关圣殿建于清康熙年间（1662左右），距今三百多年。现在的牌楼为1986年所整修，牌楼正门直书“关圣殿”，两侧门分别书“河岳”、“日星”二字。门额有以桃园三结义为主题的彩色泥塑，牌楼上浮雕有“二龙戏珠”、“童子望月”和“刘海戏金蟾”等人物故事。门后为一大戏台，院墙东西有回廊，廊楼上为绅士门看戏用，前殿为一座五开间两层大殿。中为春秋阁及钟鼓楼等附属建筑,南北与前后进相接，东西为高耸的封火墙所阻。封火墙外是他的宾馆。春秋阁前石阶上，斜卧一条蟠龙，吞云吐雾，耀武扬威。两侧分列一对巨型石狮，各背负一只幼狮，幼狮搔首贴耳、憨态可掬。
春秋阁最引人注意的就是殿前的两根很大的龙柱，龙柱的直径是0.8米，高4.8米，下面一个半米多高的石麒麟作为柱墩顶着。这对龙柱与众不同之处在于它上面所雕刻的龙都是镂空的，龙是悬空盘在柱上的，自上而下，扬头跃尾，一鳞一爪，龙须龙角都非常精致。在全国这样的镂空石龙柱仅仅有两对，这一对是最精美的，还有一对在贵州安顺文庙前面。所以关圣殿龙柱是十分珍贵的文物。龙柱的旁边还有一对十分引人注意的石墩，这个伞柱墩雕刻的是四个力士用肩抬起来，造型罕见。
春秋阁为宫殿式建筑，是关圣殿建筑群的精华，重檐歇山顶，黄色琉璃瓦，高16米，立于一米高的石台上。阁身四周槅扇上雕满了人物故事、山水及珍禽怪兽图案，其雕工精细，栩栩如生，犹如一部形象的史书。殿内供奉关圣帝君, 以《三国演义》中描述为依据塑造：“身长九尺，须长二尺，面如重枣，唇如涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”。旁塑周仓与关平站像。关羽重友重义，至死不为权利所动，一直被人们以圣人形象来歌颂、赞扬。阁顶方型藻井中倒悬着一条木雕贴金巨龙，口含丹珠，神采飞扬。
北五省为湘潭带来商业上的繁荣
山西、山东、陕西、甘肃、河南的商人对湘潭的贡献非常大。湘潭县志上面讲，山西擅汇兑。也就是说山西商人在湘潭所经营的主要是汇兑业。中国很早就有了汇兑业务，唐代的“飞钱”、宋代的“便换”、明清的“汇票”都具有汇兑的性质。专营汇兑的票号到清中叶后才出现。中国第一家票号是清嘉庆年间山西平遥富商雷履宽开设的“日升昌”票号。道光元年雷家的日升昌分号在湘潭建立，以后的24年时间里，湘潭又增开了蔚泰厚、蔚丰厚、天成亨等票号。湘潭票号的通汇地点众多，诸如上海、汉口、广州、长沙等无不通达，每年内外汇兑达千万两白银，为湖南翘首。
这个时候湘潭的商业是非常兴盛的，所以它的汇兑业也比较发达，以至山西商人汇兑的秘诀里提到一条：“常纹兑在湘潭县”，用汇票在湘潭可以兑到现成的白银，所以在他们看来，湘潭是一个白银富庶的地方。这个时候，湘潭每一总大概是三百万到四百万的白银储存量，有十多个总，可见储存量之大。自“日升昌”票号以后，山西人又在湘潭开了蔚泰厚、蔚丰厚等等一些票号，所以山西掌握了湘潭的汇总业。到了太平天国时期，湘军兴起，湘潭的汇兑又多了一个任务，把湘潭的税赋和军需押解到军中，充当湘军的军饷。湘军的军饷一方面军队要用，另一方面，还要汇兑到湘军士兵的家里，作为士兵养家的银子，也由这里汇兑。所以这个时候，随着湘军的兴起，汇票业也发达，而湘潭的汇票业主要就掌握在山西商人手里。
“长沙里手湘潭票”的意思
湘潭的汇票很著名，当时有一句民间谚语叫做“长沙里手湘潭票”，这个票有两种解释，一种解释是湘潭的票号所汇兑来的银两，可以十足兑换。因为湘潭的票能够十足兑换，所以票的声誉很高，所以就有“长沙里手湘潭票”一说。这个票就是指湘潭的银票。还有一种说法，说这个票是湘剧的一种俗语，湘潭是湘剧窝子，湘剧在湘潭能够打响市场才能在长沙演出，所以湘潭的票友很多，票友就是业余唱湘剧的人，或者他们叫做玩票的人。在这里说湘潭的票就是指湘潭的票友很著名。票友唱戏的水平不亚于专业演员，这是湘潭票的第二解。“长沙里手湘潭票”有两解，一解作为银票来解，另一解作为湘剧的票友来解释。除此之外，湘潭有了北五省的商人，于是北方的商品源源不断地到湘潭来，湘潭的商品也源源不断地到北方去。
北方的裘皮；陕甘一带的药材；山东一带的海产，都通过北五省的商人运来。而河南也是药材市场之一，它也就把北方的药材运到湘潭来了，所以北五省的商人对湘潭商业的繁盛起了很大的作用。因此，湘潭的茶叶运到了北方，在北京（当时的京师），人们只知道湘潭茶。所以湘潭竹枝词里面就有一句“湘潭名久重京华”，湘潭有一种茶叫做“湘潭铁色茶”，这种湘潭特色茶其实就是湘潭附近的山区里所生产的绿茶，最早的毛尖用枫球一熏，很香，颜色很黑，所以被叫做铁色茶。铁色茶有别于青茶的一种绿茶。安化的黑茶、红茶是集中到湘潭以后装箱出口，向北一直到蒙古，到俄罗斯，安化红茶绿茶向南一直到海外。湘潭的红茶装箱之后出口，所以外人只知道湘潭红茶，不知道具体的真正的产地在哪里，这些功劳都源于北五省的商人。
清朝有个著名的人物叫做容闳，是一个著名的学者，容闳写了一本《西学东渐记》。在《西学东渐记》里头，他有这样一段话，“湘潭亦中国内地商埠之巨者。凡外国运来货物，至广东上岸后，必先集湘潭。由湘潭再分运至内地，又非独进口货物为然。中国丝茶之运往外国者，必先在湘潭装箱，然后再运广东放洋。”《西学东渐记》里还说到，在今天宜章南风坳这个地方，为湘潭的货物运到广东去，要翻过五岭，从湘水运到珠江的北江。当时，担任这个货物翻山的挑夫有十万。十万多名挑夫转运货物翻山，可见当时运输量多大。这也是为什么湘潭在清朝的时候被称为金湘潭。湘潭商业的繁盛在清中期，在整个湖南来讲是独树一帜的。所以容闳也说，湘潭是江南最大的商埠。
康、雍、乾、嘉四朝，湘潭转口贸易名重天下。倚靠着湘江、涟水、涓水，湘潭商贾骈集，民丰物阜。不仅是茶叶、竹木、槟榔、鱼苗的中心市场，也是全国性的米市和药都。《竹枝词》说：“上湘广货下湘盐，舟到湘潭把货添。”反映的就是湘潭沿江十余里码头，来来往往的商船渔帆，大船换小船，分流集散的情景。各地舟船汇集湘潭，载土货而来，添百货而归。弹丸之地的湘潭城几乎成了旧江南的水上丝绸之路。
责编：江佳峄
来源：这里是湘潭
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