文/邓钧平

芙蓉花有两种，生于陆上者叫木芙蓉，生于水上者叫水芙蓉。水芙蓉即是荷花，我们通常所说的芙蓉是指木芙蓉，又叫拒霜花，木莲，属锦葵科，落叶大灌木或小乔木，高可达7米。茎具星状毛或短柔毛。叶大，阔卵形而近于圆状卵形，边缘有钝锯齿，两面均有黄褐色绒毛，每年10—11月开花，花形大而美丽，生于枝梢，或白或粉或赤，皎若莲蓉出水，艳似菡萏展瓣，故有“芙蓉花”之称，又因其生于陆地，为木本植物，故又名“木芙蓉”。 芙蓉花喜欢温暖湿润的气候，喜阳光，适应性较强。芙蓉花、叶均可入药，有清热解毒，消肿排脓，凉血止血之功效。

据有关史料考证，自唐代始，湖南湘江沿岸一带开始大量种植木芙蓉，繁花似锦,绚丽灿烂，为湘江增添了不少的秀色。唐代大文学家柳宗元曾写过一首《木芙蓉》的诗，诗云：“有美不自蔽，安能守孤根。盈盈湘西岸，秋至风露繁。丽影别寒水，秾芳委前轩。芰荷谅难杂，反此生高原。”可见，当时湘江沿岸一带已是芙蓉花盛了。唐末，诗人谭用之写了一首很有名的诗——《秋宿湘江遇雨》，诗曰：“湘上阴云锁梦魂，江边深夜舞刘琨。秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。乡思不堪悲橘柚，旅游谁肯重王孙。渔人相见不相问，长笛一声归岛门。”就因这句“秋风万里芙蓉国”，从此，湖南省便有了“芙蓉国”的雅称。

而芙蓉花在桂阳的广泛种植，则应该是在宋代时期，查阅《桂阳直隶州志》，有“州城西南有芙蓉峰，石笋翠微，秀戴灵土，上峰丹青鲜润，卷烟欲吐，如菡萏（即水芙蓉，莲花）之蕊，州称蓉城，自此始也”的记载，从桂阳的历史沿革可知，桂阳州的最早设置，是在明洪武十三年（1380），明太祖朱元璋置桂阳府为桂阳州。由此可见，桂阳城称为“蓉城”，应当是从明代开始的。到了清代，桂阳城遍植芙蓉，每到秋季，满城花开，从早到晚，由白转粉，由粉转红，一日三变，醉煞路人。这可以从著名的“桂阳八景”中得到佐证，其一是清人谭秉哲题《鹿峰晚照》诗：“孙监登临爱此峰，斜阳仍在故林中。频催鼓角城楼晚，还对芙蓉石磴红。唐宋兴亡原上鹿，烟云明灭岑边鸿，行人欲问前朝寺，九子铃高摇暮风。”你看，夕阳斜挂在树隙开外的西空，漫山遍野的芙蓉花对霜盛开，花团锦簇，红艳如火，在夕光的映射下，连鹿峰山上的石阶小径都染红了，何其盛也！其二是李人龙题《锦湖秋水》诗：“雨岸芙蓉接素秋，波光容与浃清游。柳系自爱风前袅，山影时从花外流。片片晴云迷远浦，飞飞宿鹭戏沧州。晚来欲卧湖边月，梦作江天一白鸥。”锦湖，在桂阳八景之一的能仁寺旁，位于当时桂阳州城的南郊，从诗中的描述可知，当时正是芙蓉花盛开的秋季，连片芙蓉，花繁叶茂，连山影都被掉入水中的花儿给遮住了，何其繁也！其三是罗以礼题的《芙蓉雪霁》，说的就是芙蓉山（即当今的宝山公园南麓）雪后初春的景色。所以说，当时的桂阳城是名副其实的“蓉城”——芙蓉花之城。

只可惜，几百年后，随着人们毫无节制的矿产开采、冶炼，在很长的一段时间里,芙蓉山没了当年的神韵，只落得个满山矿渣累累，斑驳陆离，草木不葳，水土流失，一片荒蔽的景象，各种建筑不断逼近、侵蚀、占领着芙蓉山，道路和建筑已把芙蓉山砍了大半多。我们也只能从古贤的诗词中，浮想当年的胜景了。

前几年的时候，在桂阳城里，还很少看到芙蓉花，只能偶尔在街头巷尾，在某户居民的家庭院落，见到它们绰约的风姿。在我县确定创建省级园林城市的目标后，特别是在我县正式确定将芙蓉花作为我县的县花之后，芙蓉花在我县城得到了广泛的种植。如今在欧阳海大道、舂陵大道、迎宾路、欧阳海广场、城内各个绿化小区，以及宝山公园，都能看到美丽的芙蓉花。前段时间，在笔者的小区院内，就能见到盛开得正艳的芙蓉花，在枯黄一片的秋色里，在萧瑟的秋风中，它们尽情地展示着潇洒脱俗的仙姿，缤纷艳丽，独占暄妍，以自己最美丽的姿态，默默地装扮着我们共同生活栖息的家园——桂阳蓉城。

应该说，以蓉城作为别称，我们桂阳很多人还是很喜欢芙蓉花的，这也体现在命名之上，从古代的芙蓉峰、芙蓉山，芙蓉雪霁，到当今的芙蓉完小、芙蓉路、芙蓉工业园，无一不与芙蓉攀亲带故。当前，我县已将芙蓉花作为我县的县花，因此，爱绿、护绿、创绿，美化我们的家园，是我们每个桂阳人义不容辞的责任。深秋过后，就是冬天，正个是扦插培植芙蓉的好季节，让我们人人动起手来，在自个的前庭后院，在更待绿化的芙蓉山上，亲手种上自己的芙蓉，让芙蓉花开遍桂阳城的每个角落，芙蓉山能再现“还对芙蓉石磴红”的胜景，到那时，我们可爱的家园——桂阳蓉城，将再次成为名副其实的芙蓉之城。