麦鸡，虽然名字里带“鸡”，但和普通的家禽鸡可没什么关系。麦鸡指的是鸻形目鸻科的多种鸟类，麦鸡属共包含24种中型鸟类，在中国大约分布着5、6种，新疆是中国麦鸡分布最多的省份。在屈原管理区，去年就在野外拍到过凤头麦鸡，今天带大家认识一下另一种出现在屈原的麦鸡——灰头麦鸡。

比起凤头麦鸡张扬的凤头和鲜艳的羽毛，灰头麦鸡显得低调很多。灰头麦鸡是中型水边鸟类，体长32-36厘米。它的头、胸、颈部都是灰色，正应了它的名字，胸部靠下有一条黑色横带，其余下体为白色。背部为茶褐色，尾上覆羽和尾呈白色，尾上分布着黑色端斑。嘴黄色，尖端黑色，脚较细长，也为黄色。灰头麦鸡飞翔时在空中较为容易辨别，因为除翼尖和尾端黑色外，翅下和从胸至尾全为白色，黑白分明极为显眼。灰头麦鸡在中国分布广泛，较为常见。它们日常栖息于平原草地、沼泽、湖畔、河边、水塘以及农田地带，有时也出现在低山丘陵地区溪流两岸的水稻田和湿草地上。灰头麦鸡的食谱主要是蚯蚓、昆虫和螺类，也会吃一些植物嫩叶和种子。

鸟类虽然不是唯一会筑巢的动物，但论起精巧程度，鸟类绝对是个中高手。鸟类中建筑能手如织布鸟，被誉为“世界上最会筑巢的鸟”，它的巢长达几十厘米，像只大大的鸭梨挂在树下。这对它来说可是个大工程，毕竟普通织布鸟不过麻雀大小。当然有学霸就有学渣，如果鸟类真有筑巢课程，灰头麦鸡绝对是个学渣，因为它筑起巢来那叫一个糊弄。

灰头麦鸡的繁殖期在5-7月，到了筑巢的时候，它们就在开阔的裸地上找到一处浅浅的凹坑，随便叼点草茎和草叶往里一丢，一个简陋的巢就完成了。为什么灰头麦鸡筑巢这么敷衍呢？或许是因为灰头麦鸡的雏鸟太省心了吧。其实对于鸟儿来说，鸟巢最大的作用就是孵卵育雏，鸟巢能防止卵滚散，保持孵化的合适温度等。灰头麦鸡每窝产卵4枚，卵的颜色是米灰色或黄绿色或土黄色，卵壳上还分布着黑褐色的暗斑，远远望去就像地上的卵石一般，伪装能力十级。雏鸟孵出后，由于是早成性，孵出第二天就可以出巢行走，而且奔跑速度很快。如果雏鸟真的遇上危险，亲鸟还会“调虎离山”，努力保护自己的幼雏。

但是，灰头麦鸡或许会争辩，它的巢也不算是最简陋的，毕竟有的鸟儿甚至不筑巢，直接把自己的蛋生在别人的巢里，比如杜鹃。这样看来，灰头麦鸡至少是对合格的父母。