行走在湘西南的崀山，远处是世界遗产赤壁丹霞青峰，近处是江南田田。
千年小城新宁就坐落在崀山之北，夫夷江、新寨河和长塘河三江汇集之处。“生意兴隆通四海，财源广进达三江”，想必古人择城于此，也有通达四海，走向外面的美好寄寓。
夫夷江景图
新宁县城是一座典型的湘西南小城，三江冲积的平原肥沃滋养。新寨河和长塘河宛如大地的腰带，在长湖冲田塘和飞跃田塘上婀娜婉转，逐浪而舞。依河成街，桥街相连，是新宁民居生活的真实写照。于是，桥便成了新宁民间建筑的标签。一座座砖瓦木石建构的廊桥横跨长塘河和新寨河，三里一桥，七里一亭，静寂的隐匿在柳青桃红中。据说，两条河上原有著名廊桥四五十座，大多已毁，只残留遗迹或者被改造成了水泥桥。现存并纳入文物保护序列的廊桥共有11座。其中从新寨河上溯，就有江口桥、迴龙桥、寺山桥、龙潭桥等；从长塘河上溯，有太平桥、雷打桥、曾家桥、狮象桥、罗洪桥等。
刘敦桢手绘江口桥全景图
这些桥始建于明或清，砖瓦木石构造，石墩构筑，卯榫结构，抬梁上木架铺桥板，双重檐着小青瓦。主要用于交通，并为行人提供遮雨、歇息、观景的功能。古人修建一座廊桥，花费颇多，为了保护廊桥永久便民使用，每座桥中间会设神坛，上供关帝，每逢初一、十五或者重要的节气日，善男信女会携带肉果供品，焚香烧纸祈求防火、赐福、出行平安、纳财等。廊桥的概念最早是我国现代建筑学、建筑史学家刘敦桢先生提出，他在《中国之廊桥》一文中写道：现存廊桥，以湖南西南和广西西北一带为数较多，形式亦颇为秀丽而富于变化。余故居僻处湘西南部，昔日交通阻塞，不易接受外来影响，故旧法流传，犹未全替。现境内之桥，属于此者甚多，而其中又以江口桥最为雄巨。
刘敦桢手绘江口桥结构图
刘敦桢先生出生于新宁县城，自小行走新寨河和长塘河两岸，流连于各座廊桥，廊桥的建筑美学深深印记脑海中，特别是对江口桥念念不忘。先生少年神童，16岁便考取官费留学日本，学成归国后先后创设了苏州工业专门学校建筑科、湖南大学土木系、中央大学（现在的南京大学）建筑系并担任讲师或者教授，毕生致力于建筑教学并发扬中国传统建筑文化，史称“北梁南刘”。1937年冬，少年一别，出走半生的刘敦桢先生回到阔别已久的故乡新宁，他利用闲暇时间对新宁县城周边的重要廊桥全面展开研究调查，带领学生下河堤，爬桥梁，测量绘图，深入了解廊桥的建造历史和文物价值，并将研究成果汇集在《中国之廊桥》一文，填补了湘西南民间建筑研究的空白。沿着先贤的足迹，春雪料峭中，我们沿河而上，走进廊桥的历史。
新寨河雪景图
江口桥是新宁人民最有记忆印象的廊桥，坐落于县城西南郊外，新寨河汇入夫夷江的江口上，故称江口桥。始建于明万历年间，清以后屡经修治。据刘敦桢先生在《中国之廊桥》记载：东西九孔，桥跨102米。桥之两涯各建驳岸一处，中为石墩八座，皆以粗巨石条叠砌。墩迎水一面构为水尖，以杀洪流，其另端则做方头。大梁上铺木板一层，约阔3.5米，板之两侧各施地袱二行。廊屋之顶为两坡式，铺以小瓦。而桥中央一间，过去因祀关羽，故加建歇山式檐，以示崇异，于是外观形成变化。从以上文字描述可以看出，江口桥和现存的迴龙桥、龙潭桥、狮象桥、罗洪桥等形制如一，桥墩石砌，上为鹊巢式构架，桥上硬山式穿斗木结构廊亭建筑，两头端辟有桥门，各建山墙一堵，中间为四檐倒水凉亭，巍然雄峙于新寨河上。解放后，新宁县在其下游30米处修建了金黄公路桥，从而原桥逐步废弃，最后于文革期间被毁，只留下数个丹霞石石墩孤立江面，令人扼腕叹息。
江口桥往上数百米就是迴龙桥。该桥位于新宁县金石镇柳山村，因其上游百余米处有新寨河与长塘河会合，流经此桥，故名为“迴龙桥”。桥南为开阔田垅，桥北是柳山村老街。站在桥上，只见河两岸柳条长垂，江中水藻摇曳，渔舟远行。该桥为典型的风雨桥，五墩鹊巢构架，全长78米，桥面宽3.8米，34弄，每弄宽2米，正中一弄为四檐倒水凉亭结构。桥头北左右各立捐款碑两块，左为“皇清雍正伍季岁次于末仲冬月既望吉日立”捐款碑，周围饰双龙奇宝图，右为重修捐款碑。其正梁有“皇图巩固光绪廿四年次戊戌春仲月吉日重修补修……”等字样。可见该桥始建于1727年，1898年重修补修。2009年11月19日，刘敦桢之子东南大学教授刘叙杰先生回新宁，参观考察了该桥。其后他在《湖南新宁古建考察纪行》写道：桥上所覆之陶瓦正面均印有楷书“迴龙桥”三字，表明该瓦乃属专用，此种方式于其他廊桥极为少见。
迴龙桥全景图二
回首百年。1930年12月，红七军在军长张云逸、政委邓小平的率领下攻武冈不克后，经万塘、水庙向广西全州转移，途经迴龙桥时，为保证桥身安全，防止部队辎重对古桥有破坏，在桥头山墙上题字“本部不过桥”，以告诫官兵要保护古桥古迹。留下了一段红军爱桥护桥的佳话，后人刻碑铭记。穿过历史风雨，迴龙桥迎来了新时代。该桥经多次抢救性维修，目前保存完好，古貌展新颜，雄姿英发呈现在世人面前，已成为广大摄影、写生爱好者的多喜爱。迴龙桥往上数百米就是新寨河与长塘河交汇处李家塘村，太平桥就位于长塘河入口处。河道平缓曲折，两岸的乌桕蓬生，竹影横斜。简朴通透的太平桥就横跨在变窄的河面上，倒映水中，影影卓卓。
李家塘雪景图
经考，太平桥始建于明嘉靖年间，距今500余年。该桥规模不大，跨度30余米，仅有两墩三跨。登桥门户置于桥两端之正面。内部梁架结构式样为抬梁式四柱七檩，中央辟为过往通道，两侧置栅栏及供行旅休息使用之通长坐凳。此等制式，皆和县内各廊桥所同。梁上置有精美雕刻之驼峰及梁端施象首等刻饰，梁表面施有突出之迴纹雕刻，造型十分精致美观，可见制作此桥时之殚费心力。据说，李家塘的陈氏先祖，迁徙路过此地，见双河汇聚，前有圆滩，酷似双龙抢宝，是一块绝佳的风水宝地。于是，陈氏先祖买下方圆数千亩地，在此安家定居，开枝散叶，瓜瓞绵绵。为解决村内交通，陈氏族人捐资兴建了太平桥。取名太平，寓意天下太平，祈盼国泰民安。也许是山水的灵气滋养，陈氏后裔重文兴教，乡贤辈出。也许是厚积薄发，到了晚清，李家塘终于出了一个举人陈佳宝。陈佳宝有一个外侄刘长佑，家住新宁县城，一路跟随他到岳麓书院求学，结识了新宁老乡江忠源，并相伴回乡办团练。1851年，广西爆发太平天国起义。1852年，刘长佑随江忠源率乡勇赴广西参与作战，保境安民。此后转战大江南北，累军功而擢升，1862年擢两广总督，后调任直隶总督，成为晚清一代重臣。病死于老家，葬于白沙镇泉田村鹜集塘龙形山。
走在太平桥上，抚栏追思，遥想当年，少年英姿的刘长佑跟随姑父陈佳宝拜别长辈族人，牵过高头大马，走过太平桥，从此走上了求学、办团练、保境安民的行伍人生。也许，刘长佑年少时与太平桥一别，“天下太平”的思想便根植于心一路追随。百年之下，前尘早已水波不兴，只有廊桥如山静默不语。春雪后的李家塘，山林田野洁白如画，长塘河两岸的民宅鳞次栉比，透绿的长塘河水悄然轻流。天空中雪花飘落，太平桥瓦檐斑白，宛如一位老人，形销骨立地静坐着，看逝水长流，静听雪落无声。新寨河发源于新宁县八峒瑶乡连绵高山，过麻林，出石门，一路奔袭而下，到了大崀山脚下的龙潭桥村，至此舒缓平静，形似龙潭。 龙潭桥就坐落于此。桥为东南走向，是典型的廊桥风格。始建于清，规模甚大，共有六跨五墩，墩面前端均镌有龟、蛇浮雕。桥门置于二端之侧面，桥身中部屋顶建歇山顶，桥身内置木梁架共33跨，每跨间距约2.5米，全长约80米，是新宁县现保存最长的廊桥。
龙潭桥全景图
据桥头南端修缮碑记记载：1819年曾被洪水冲跨桥墩而复修。1945年遭日寇焚毁，随又复修。1986年村民集资进行了维修，并在桥头两端各增添“龙潭桥”匾额一面。桥头有一位精神矍铄的老者正在清扫积雪，两鬓冒着汗气。攀谈中得知，老者姓唐，以前在某县政府机关工作，担任领导职务，退休后回到老家龙潭桥村生活，颐养天年。唐老摇摇头：“小时候在这桥上走来走去，只想走远一点，年纪大了就只想回来了。现在农村什么都有，交通也方便。还是老家好啊！”据唐老介绍，退休后他在老家种了几垄小菜，养了几十只鸡鸭，每天在村里走一走，看山望水，舒服长寿。特别是桥两头是万亩良田。每到春天三月，油菜花开，柳树、河水、农舍、廊桥掩映在油菜花海里，美不胜收。赏花的，拍照的，热闹的很。作家张翎在《交错的彼岸》中写道：“一个没有离开过家的人，是没有故土的。”也许我们正因为有了离开才有了眷恋，才有了故土的魂牵梦绕。别过唐老。回首廊桥，远处是大崀山的雄姿剪影，近处炊烟袅袅，阡陌农田，油菜苗青葱，是静谧的乡村。每一条河流都有一座桥，每一座桥都有人走过。桥的这一头是故乡，桥的那一头是梦想。廊桥就这样，静静地，年复一年，日复一日，迎来归乡的游子，又送走远行的少年，一个个马蹄印是出发，也是归程。也许你会荣归故里，也许你将落魄返乡，但家乡的廊桥依然如少年时把你推出门外的母亲，在你归来的那一刻张开双臂拥你回家。因为，新寨河知道，长塘河知道，廊桥知道。你是大崀山人，你的根在崀山，跨过山海，终会归来。
作者：杜一一
责编：李彦明
来源：新宁县融媒体中心
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