“做修路人，唯愿神州道路通达天下；当铺路石，为求中华民族畅行五洲。”这是中国工程院院士郑健龙的心语，也是他一生成就的写照。

作为交通部跨世纪重点学科带头人，中国高速公路这些年的飞速发展，有郑健龙的杰出贡献。作为长沙理工大学第一任校长他带领学校实现了跨越式发展。作为一名没读过高中、边工边读逆袭成才的科学家，他诠释了邵阳人坚毅进取、敢为人先的优异品质，树立了催人奋进的励志榜样。

1954年，郑健龙出生于邵东县简家城公社(今邵东市简家陇镇)。在那个特殊年代，郑健龙读完小学后，因家庭出身问题失去了进正式中学的资格。1966年，他进入农业中学。1970年1月初中毕业后，又受限于家庭出身无缘高中，16岁的他成了待业青年。

此后，郑健龙进过裁缝铺学裁缝，去过新化、芷江修湘黔铁路。1971年，他进入邵东县运输公司汽修厂当热处理工。这个工种，厂里原本没有，得先送去培训。等待培训期间，他进了工作特别辛苦的翻砂车间。一周开一次炉，将烧熔的铁水倒出来几个人抬着去浇铸成零件。抬铁水时，稍有不慎，铁水就会溅出来，顺着靴筒掉下去，烫得肉焦味都能闻到。

后来到邵阳二纺机培训，那里有图书室，晚上开放，又有工人夜校。一直想读书却苦于无机会的郑健龙，如鱼得水般扑进了知识的海洋。他在半年热处理进修结束后，又申请进修化验半年。一年时间，天资聪颖又勤奋好学的他，在学习两门专业知识的同时，不仅把初中数学课程学全了，还把高中的数学、物理等课程全部学完。

1973年上半年完成进修，郑健龙利用学到的知识，帮厂里画图设计，改造了铁水包，得到大家好评，也被领导记在了心里。1973年7月，厂里分到了推荐到湖南省交通学校读书的中专指标，计划只有一个，优先推荐的对象是一名退伍军人，郑健龙也得到了陪考机会。因郑健龙学习基础扎实、考试成绩优秀，学校不想错过这棵好苗子，破例增加一个指标。郑健龙幸运地成了中专生，圆了自己的升学梦。

1973年10月，郑健龙进入湖南省交通学校学习机械专业。他学习非常认真，特别擅长画图。1974年暑假，他和另一个同学没回家，在学校实验室里拆了一台柴油机做测绘，把零件图、总装图全画了出来，得到老师们的赞赏。

1976年1月毕业后，郑健龙留校并被安排到西安公路学院进修一年半。除了液压传动专业课，老师的其他课他也听。他还发挥自己的特长，帮老师画了一整套液压传动挂图，被该院列为教学用具。

1977年，国家恢复高考。12月5日正在青岛实习的郑健龙，收到学校的信件，同意他参加高考。距离考试仅有十来天，虽然匆匆忙忙备考，但他还是顺利考上大学，进入中南矿冶学院(现中南大学)力学师资班学习。

本科毕业后，郑健龙以优异成绩通过研究生考试，但读研一年后因故中断。一年后，他又考入湖南大学固体力学专业。此时郑健龙已30岁，为了专心完成研究生学习，他放弃了原有的工资收入，靠奖学金维持生活。

1984年，郑健龙入校读研。毕业时湖南大学也想留他，特别是导师钟正华对他非常欣赏。因其学位论文为钟正华承担的国家自然科学基金课题作出了重要贡献，故当该研究成果获机械工业部二等奖时，导师将他的名字排在了第二位。在湖南大学和长沙交通学院（现长沙理工大学）之间，郑健龙选择了后者，“长沙交通学院比湖南大学更需要我。”

1986年，郑健龙回到长沙交通学院后被新调进来的我国土木工程领域著名教授张起森看中，将他调到土木系公路工程专业做其助手。他一边当老师一边学习，并通过一些科研项目不断提高。他参加国家组织的一个重点攻关项目，整整攻坚五年。常常是等到深夜无人用电脑了，他一个人在机房操作20多台电脑，一干就是一个通宵。

1993年，郑健龙申请到比利时的博士后基金项目，到位于布鲁塞尔的比利时道路研究中心做一年的访问研究。访问结束时，面对该中心的挽留，他坚定地选择回国，做国家急需的研究。

“我这辈子掌握一个原则，组织上因工作需要作出安排,我都要尽全力去做。”面对每一次的命运转轨，郑健龙都坦然接受，“任何一个环节，如果我带着情绪，人生道路可能就改变轨迹了。想走的那条路跨不过去，那就把自己脚下每一步路走好，走好的话总会有机会。”

郑健龙继续在长沙交通学院当教师，先后担任路桥系副主任、院长助理、副院长、代院长。1998年8月至2001年12月，他在长安大学道路与铁道工程专业学习，获得博士学位。2003年，长沙交通学院和长沙电力学院合并组建长沙理工大学，郑健龙出任校长。

郑健龙长期从事道路工程与工程力学领域的教学与科研工作，取得了出色的科研成果。他曾主持国家自然科学基金重点项目等多项国家级科研项目，科研成果获评多项国家级奖项。此外，他还出版了多部学术专著，发表学术论文数百篇，获得多项国家专利。2015年，他当选中国工程院院士。

在科研领域，郑健龙最大的贡献是解决了膨胀土地区等不良土质地区公路修筑的关键技术。膨胀土是一种不良土质，被称为“公路工程癌症”。郑健龙的成果为这些地区修建高速公路解决了技术难题，创造的直接经济效益达数十亿元。“膨胀土地区公路修筑成套技术研究”2008年获湖南省科技进步奖一等奖、中国公路学会科学技术特等奖，2009年获国家科技进步奖一等奖。

在“九五”期间我国高速公路发展急需要设计规范的时候，郑健龙参与路面设计规范研究，作出了突出贡献。他提出的一些新的设计理念、方法，后来被编入沥青路面设计规范里。我国高速公路从之前的5000公里增长到现在的十几万公里，基本上都是按照这个规范设计建设的。

目前，郑健龙又在原来的基础上，研究让沥青路面使用寿命倍增的新型设计理念和设计方法。

郑健龙任校长期间，长沙理工大学实现了跨越式发展，办学规模和教学质量大幅提升。2003年，他以自己所在学科牵头为学校申请到了第一个博士学位授予权。现在，该校共有8个一级学科可以培养博士。该校以前连省部级的学术平台都没有，现在有国家级科研平台5个、省部级创新团队13个、自然科学科研平台52个、哲学社会科学研究基地22个。其中，他带领团队申报获批了极端环境绿色长寿道路工程全国重点实验室和公路养护技术国家工程研究中心。1991年，他在学校第一个获得国家自然科学基金项目立项。如今，该校每年可以获得一百多项国家科学基金项目以及一大批国家重大项目立项。

郑健龙非常注重对青年人才的培养，所带领的团队在道路工程领域处于全国领先水平，并于2021年荣获“黄大年式教学科研团队”称号。

长沙理工大学“博学、力行、守正、拓新”的校训，是郑健龙提出的。一方面强调学以致用，另一方面，强调守正和拓新相辅相成。

郑健龙见证并参与我国从“交通大国”到“交通强国”的跨时代发展。如今，已年近七旬的他依然对科研保持着一丝不苟、身体力行、立足实干的态度，带着一批博士、硕士研究生活跃在科研一线。他说:“中国交通事业依旧还有很远的路要走，一方面要能够支撑起国家社会经济发展的整体需要，让广大百姓满意；另一方面也需要更多的年轻人在国际上树立起中国交通事业的学术地位。”