《中华人民共和国国防教育法》，2001年4月28日由第九届全国人民代表大会常务委员会第二十一次会议通过，中华人民共和国主席令第五十二号公布实施。

第九届全国人民代表大会常务委员会第二十三次会议决定，从2001年起每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。

2011年7月，中共中央、国务院、中央军委制定下发了《关于加强新形势下国防教育工作的意见》(又称〔2011〕8号文件)。

2011年7月国家国防教育办公室制定并颁发了《中华人民共和国全民国防教育大纲》。

强调普及和加强全民国防教育工作，是党中央始终高度重视的一个战略问题，对于凝聚全民族的意志和力量，加强国防和军队现代化建设，推进中国特色社会主义事业，实现中华民族伟大复兴，具有重要而深远的意义。

国防教育是建设和巩固国防的基础，具有提高全民素质的重要作用。

国防教育是关系到国家生死存亡的社会工程，国防教育的根本目的在于增强全民的国防意识和国防精神。

国防教育是为捍卫国家主权、领土的完整和安全，防御外来侵略、颠覆威胁的建设与斗争，对全民传授与国防有关的思想、知识、技能的社会活动。国防建设的重要组成部分，包括为增进全民的国防思想、国防知识、国防技能和身体素质，以及有利于形成和增强国防观念、国防能力的各种类型的社会活动。

国防教育是对全体公民进行的一项基本教育，涉及到各个方面，内容丰富，范围广泛。国防建设的整体性决定国防教育内容，现代国防不仅仅是指军队建设和武器装备及战场和战略要地的建设，而且同国家的经济实力、政治状况、民族心理、文化水平和人口素质等因素息息相关。

每年的全民国防教育日由中共中央、国务院、各级地方政府部门和军事机关联合组织，统一安排，动员社会各界广泛参加。