攸县有着湖南最有仪式感的中元节。

然而小伙伴们还是会有些不理解，中元节在南方各地盛行，一般多是在居住地遥祭祖先即可，攸县人为什么非要从全国各地赶回家乡才行？

是攸县人的思想特别传统保守吗？肯定不是。闯荡世界的攸县人，从来没有落后于每个时代。

攸县人既拥抱现代思维的同时，又保留了传统的情感世界。这才是真正的原因。

在攸县人的心里，无论时代如何变迁，血脉相承的情感都无法断开。他们敬祖先、爱故土、重亲情，慎终追远，延续着传统而古老的情感世界。祠堂是国人灵魂的栖息地，这一点，在攸县尤为明确。

攸县人的仪式感，在中元节。对于他们来说，这比过春节的意义还要重大。与祖先的情感交流，让他们在现代社会的沉浮中，坚守自己的人生信念。正因如此，中元节祭祖，便成为了每个攸县人确认生命存在感的大事。

搞大事当然要有仪式感。

攸县中元节是一场与祖先灵魂的“互动”。接祖、祭品、财包、送祖，每一个细节，都极为讲究。

攸县人每家每户立有“家堂”，即厅堂顶上方墙上有个神龛，供奉神牌灵牌，神牌正中刻有“天地国亲师位”六个大字，左右两旁两行小字，一般上款是：遵祖宗家训克勤克俭，下款是：教子孙言传曰读曰耕。有的还刻写“招财童子，进宝郎君”于左右。没有神龛的就用红纸写字贴上。中间几个字的写法（刻法）有规矩，即天宽地平，“天”字的人字盖住“地”字，“地”字的土也底笔要平，不用斜笔；国要合口，“国”字的国字框闭合，不留空隙；“親”不闭目，亲字繁体字之目要留缺口，亲见要有笔画相连；“師”不带撇，师字繁写要丢掉一撇；位不离人，“位”字的立字上下横应与单人旁笔画紧连。神龛前有神案，神案放有祖宗灵牌。家堂便是家庭拜祖场所，也是家庭拜神之处。

接祖的时间必须是下午三点以后，搞好室内外卫生，主持人沐浴或浣洗完毕后，擦拭祖先牌位，摆放于祭桌之上。禁止赤膊入堂。一切都体现了对祖先的敬意。

祭品必须新鲜，要趁热摆放。一般是六碗以上。

祭品有很多忌讳，譬如不能用鳝鱼，不能用海鱼，不能用猫狗肉，蔬菜不能用茄子，丝瓜、南瓜、苦瓜都不能用。接祖的家庭要宰杀牲畜鸡鸭。谓之曰：吃血食。

中元节每餐敬飨或宰牲时，须鸣炮或擂鼓。(意为请祖入席)

燃帛时，除在祭桌前焚烧外，还须在大门外烧一部分。从接祖到送祖之间，香火要延绵不断，一般白天点小香，晚上点大香(长香)免得人睡着了而断了香火。

财包是送给祖上的礼品，人们用各种颜色纸裁成衣裤，还有用箔纸做成金银首饰类等各种东西，将纸钱剪成四路一截(民间有神三鬼四之说)，即敬神的钱纸剪成三行一截，敬鬼的剪成四行一截)，撕成一张一张，装入封袋内。

“送祖”亦叫“送客”，一般会在七月十五日下午3点至6点之间完成。

按习俗，要在送祖前敬些糕点米斋及果类，有些人家还摘些冬瓜、辣椒之类的新鲜蔬菜置于祭桌下作礼品，意为让公公婆婆(祖上)带回去，收拾拜飨后便敬茶。有些老人也会和祖上说些告别话。茶毕，将祭桌三面的凳子向外移动一下，然后将祖牌、油灯、烛火、香瓶等移送神龛之上，将祭桌擦抹干净，摆归原处。主人提上事先准备好的财包篮子，带领子孙手秉香火，在鞭炮声中送祖上路，一般送到附近十字路口或有流水的江河边沿，把事先备好的柴草铺开，将财包、钱纸等物置于柴草上(将值日火步与裱衣使者两包放在上面)点燃烛火，着手焚化。

等全部焚化后，鸣炮送祖归去，家人返回，中元祭祖仪式告毕。

攸县的中元节，是乡土社会里家族与家族之间暗中较劲的场面之争。一些较大的家族，中元节祭祖活动隆重而盛大。譬如“蔡氏家族”和“过氏家族”这些大族祭祖的盛况每每被当地人提起，他们往往能聚齐数量庞大的族人。为他们在乡土社会里挣足了面子。在传统社会，人口繁衍能力的不同，也代表了族群生命力的强弱。一个强大的族群，可以令族人倍感自豪。

攸县人的拜祖，不止在中元节。每逢春节、端阳、中秋、小年、除夕，在家堂点香烛，烧纸钱、放鞭炮、陈馔酒，鸣金鼓，跪拜宗祖。喜庆敬祖是家做红喜事，如做生日、接亲、嫁女、乔迁等，都在家堂拜祖。凡有大事，必告祖宗。已成为攸县人的文化习俗。

此心安处，唯有吾乡。攸县人的地缘与血缘情感，因此始终延绵。