中国封建王朝为了稳定日益腐朽的统治，极力推行文化专制主义。凡被他们认为具有反抗倾向或触犯其忌讳的表章诗词，都会给作者招来灾祸，轻者下狱，重则株连九族。这就是中国历史上骇人听闻的文字狱，以明清时期为盛。

据史书记载，明朝开国皇帝朱元璋为文字犯讳而处死了许多文人。例如，徐一燮起草的贺表中有“光天之下，天生圣人，为世作则”之语。朱元璋认为：生者，僧也；光者，剃发也，这是嘲讽自己曾当过和尚。又认为“则”与“贼”谐音，是骂自己做过贼。于是，徐被斩首示众。清中期，满清皇帝和贵族为了维护其统治，变本加厉地强化专制主义中央集权，严防任何反满思想和活动的出现。清统治者对读书人的言行极为关注，严加防范，常常从奏章、书札、著述中挑剔文字，断章取义，甚至故意摘取他们认为“有碍朝廷”的片言只语，罗织罪名来定罪科刑。史籍记载，仅康煕、雍正、乾隆三朝的文字狱就达七、八十起。如康熙年间庄廷鑨明史案、戴名世《南山集》案；雍正时汪景祺案、吕留良案；乾隆朝胡中藻、徐述燮案。不仅当事者因此获罪而受毒刑，而且株连甚广。

康熙二年，被罢官后想邀功以重新起用的知县吴之荣向朝廷高密说：庄廷鑨刊刻的《明史》“多指斥昭（清）代语”。因此庄廷鑨被开棺戳尸，作序者、刻印者、校阅者、售书者，以至藏书者七十多人被诛，充军、发配的还有几百人，其刑罚之酷烈，手段之凶残，令人发指。

自此以后，清朝文禁森严，文字狱愈演愈烈。有次考官出题不慎，用了《诗经》中“维民所止”，就被认为涉嫌诽谤，攻击朝廷。“维”“止”，是暗示“雍正”去头，主考官查嗣庭被下狱，病死后又戮其尸。有的文人诗词，被疑为含沙射影，怀念故国。如咏黑牡丹诗句“夺朱非正色，异种也称王”，被视为大逆不道；徐骏因诗中写了“清风不识字，何必乱翻书”的句子而被杀。

“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋”。在专制主义淫威下，许多读书人怕因发议论、做诗文招来灾祸，只好把治学为“经世致用”转变成“消极避世”，从要求社会改革转入“为考据而考据”，以免一旦获罪，遭受凌迟、戮尸等残酷刑罚，并且株连无辜，招致灭门灭族之祸。

正是由于封建统治者的倒行逆施，造成了封建社会末期政治、文化出现了“万马齐喑”的萧条局面，禁锢、排挤了进步思想的传播，束缚了科技活动的发展，严重阻碍了社会进步。

如今这一切早已成为历史陈迹。在社会主义民主与法治建设中，我们应当与封建主义残余不懈地进行斗争，坚决维护宪法的尊严，切实保障公民权利不受侵犯。

作者：袁楚湘

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