从光绪十一年画的耒阳县城图看，只有几条带状图标的地方是街道和巷道，其中只有一条标注为“正街”，从方位看，她自东街两端“乔梓坊”起，经西街口，过“三俊坊”、“春官坊”、“柱史坊”直达南门“金紫”，(即古“振武”门，参见前耒阳县城图)。这条“正街”应就是今天的“南正街”了，可见南正街是自明正德六( 1511)年耒阳重建县城时，就已经存在，至今已达五百余年了。南正街之历史，不可谓不悠久。

值得一提的是，明末伟大的旅行家、地理学家、史学及文学家徐霞客(1587-1641年)，曾于1637年4月13日黄昏，游历兵荒马乱时的南正街，在其所著《徐霞客游记》中写道：“耒阳虽有城，而居市荒寂，衙廨颓陋。由南门人，经县前，至东门登城，落日荒城，无堪极目。出小东门(应指通津门，即后来所称涌金门)，循城外江流，南至南关人舟。是夜，色犹皎，假火贾舡中舱宿焉。”需要指出的是，徐霞客游耒阳城时，已是全国农民起义最多、最广的年代，距明朝被农民军灭亡的1644年只差几年了。虽然徐霞客说是“荒城，无堪极目”的乱世县城，但出通津门后，河边仍然有商船，可以“假(借)火”，可以在“贾(商)船中舱宿焉。”侧面见证了耒阳南正街是一个繁华的街道。

明清时期，耒阳南正街之具体繁华状况，我们今天已经很难描述，但据李镜如老先生的回忆，耒阳抗日战争时期，解放战争时期，县城工商业仍然发达。李镜如先生说：“耒阳城的工商业，从抗日前到解放时，最繁华的地方是南正街。”他说，首先南正街工商业行业最全。诸如绸布业、(棉)花油业、南杂货业、书纸墨笔文具业、屠宰行、百货行、饮食业、旅栈业、金银首饰行、粮食行、船运、煤炭柴火行等各类都有。

其次，南正街还有许多作坊。如制衣缝纫店、纸伞木屐雨具作坊、理发美容店、棕木竹器作坊、豆豉酱油作坊、制酒作坊、金、银、铜、铁、锡作坊、皮革鞋帽作坊、笔墨作坊、炼硝作坊、鞭炮作坊、刨烟丝作坊、扎纸(纸码)店、染布作坊等，各行各业俱全。

再次，工商各业规模大的店铺，都在南正街，所谓规模大，是指老板资金足、货物花样多、货物充足、所顾人多、服务周到、日营业额大、收人多之店。

据李镜如先生说，南正街规模较大的铺面有下：绸布行有“源记”、“大新昌”、“华昌号”，其次有“广信号”、“新记”、“大盛号”、“复新号”、“魁星泰”等都在南正街。这些店都办有染布作坊，有的还兼营百货。

药材业有“德裕隆号”、“同仁号”，还有“彭延寿号”、“合生堂号”、“傅济生号”。

花(棉)油南货业有：“谦和号”、“致昌号”、“裕成福号”“德盛号”、“三多斋号”、“泰记”、“泰华号”、“厚和馆”、“刘祥和”、“德成号”。

专营豆豉作坊及店铺有“罗万昌号”、“老万昌”、“李万昌”、“真万昌”等。其中以“罗万昌号”豆豉名气大，其豆豉蒸得烂、霉的透、味道香、质量好，远销常宁、安仁、永兴、衡阳各地。

书纸文具业有：“文华文具店”、“文光书店”、“松记”、“水益文具店”、“文魁制笔店”、“万福记”、“刘恒记”、革命人士办的“立文书局”。

百货店有：“一六百货庄”、“隆茂号”、“祥兴”、“三泰和”、“乾元百货店”、“裕湘号”、“亚光”。

饮食旅栈业有：“大东华酒家”、“隋园酒家”、“新美廉”、“盛园”、“得月楼”这些店除平常小炒和时令点心外，尚可包办酒席，还可送食品上门服务，实行吃多少算多少，剩余退结账业务。茶馆(服务员)对进店顾客递毛巾擦手，热情周到。还有专门糕粉店：“铭记粉店”、“福盛楼”、“老福盛”是两米糕店，甚为名牌。

烟业有“赵永盛丝烟店”，并有刨烟丝作坊，所加工之“调丝”、“马尾”、“抹油”等烟丝远近闻名。此外尚有“赵永庆”、“永孚盛”、“益慧号”等刨烟坊。

金银铜首饰业南正街有：“李鸿升金号”、“同仁号”，加工金银首饰的有：“大华金银铺”、“陈鸿州金号”等。

粮米行有：“大盛经纪行”，专卖水路船运“下河米”、“卖船米”亦在南正街城隍庙巷。

屠宰行业，南正街城隍庙前，是卖肉、卖活水鱼场之一。

酒豆作坊，南正街有近十家蒸酒作豆腐的作坊，五香豆干子、醐子酒是耒阳特产，大多出在南正街。

此外，缝衣店、理发店、纸伞作坊、纸码、鞭炮业、皮革制鞋店，南正街无一不有。

最特殊的，全城仅有的文化、服务业，“涌金戏院”和“大众澡堂”都在南正街赵公殿巷。

1949年后，南正街仍然是耒阳县城最热闹的地方，特别是1956年以后，耒阳最大的百货公司一、二门市部在南正街，五金公司在南正街，最大的新华书店、最大的饮食服务店、理发店亦在南正街；耒阳最大的电影院、人民电影院、耒阳剧院在南正街，耒阳花鼓戏团、越剧团都在南正街。改革开放后的今天，南正街就更加热闹了。(史博古)

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来源：新湖南客户端